Nguồn gốc và ý nghĩa của nghi thức thắp hương 
Thắp hương (hay còn gọi là đốt nhang, thắp nhang, dâng hương) vốn là một tập tục lâu đời, đã xuất hiện và tồn tại trong tín ngưỡng văn hóa của người Việt hàng ngàn năm nay. Đây cũng là hình thức bày tỏ sự biết ơn, lòng kính trọng, cùng với những nỗi niềm của người thắp. Vì vậy, mỗi khi nén hương được thắp lên cũng là lúc sợi dây tâm linh giữa hai thế giới âm – dương được kết nối.
Nguồn gốc của nghi thức thắp hương từ đâu mà có?
Theo các ghi chép lịch sử, hương được phát minh bởi người Ai Cập cách đây khoảng 3.500 năm. Họ dùng một loại giấy cói y học, tổng hợp các loại thảo dược xưa, cuốn thành từng cây nhang. Sau đó, cầm theo bó rồi đốt cháy để tôn vinh các vị thần. Ngoài ra, họ còn xem đây là nghi thức cầu bình an. Người ta còn phát hiện bằng chứng khảo cổ với các đốt hương được tìm thấy trong lưu vực sông Ấn, có niên đại khoảng 3.300 năm trước.
Tại khu vực Châu Á, tục thắp hương xuất hiện tại Trung Quốc từ cách đây khoảng 2.000 năm. Đến thời nhà Tống, thắp hương đã trở thành một phần văn hóa. Chưa biết chính xác nhang đã du nhập đến đây như thế nào. Nhiều giả thuyết cho rằng các thương nhân nước ngoài như Ả Rập đã mang văn hoá thắp nhang đến Trung Quốc.
Thời gian trôi qua, các cuộc di cư của người Hoa đã mang theo tục thắp nhang đến nhiều nước Đông Nam Á. Tại Việt Nam, thắp nhang đã trở thành tập quán trong các ngày lễ hội như Rằm tháng bảy, lễ Vu Lan, ngày Tết, lễ Phật đản, những ngày quan trọng trong gia đình như cúng giỗ, đám cưới, ăn tân gia… dùng để cúng những vị như Phật Bà Quan Âm, chư vị Phật, Táo Quân…
Với lịch sử tồn tại hàng nghìn năm, nén nhang đã đi vào đời sống văn hóa, tín ngưỡng của người Việt Nam như một nét đẹp truyền thống, gần gũi và trang nghiêm.
Thứ tự thắp hương trong nhà
Tại văn hoá người Việt, trong một gia đình có khá nhiều bàn thờ khác nhau, phổ biến gồm: bàn thờ gia tiên, thờ ông địa, thần tài, thờ phật, thờ ông táo....
Thứ tự ưu tiên thắp hương nếu các loại bàn thờ trên cùng xuất hiện trong một khu vực:
1. Bàn thờ phật hoặc mẹ Quan Âm.
2. Bàn thờ gia tiên.
3. Bàn thờ thần tài thổ địa.
4. Bàn thờ ông táo
5. Bàn thờ cho người mới mất…
Những điều cần lưu ý khi thắp hương
• Lựa chọn những cây hương thẳng, khi cắm hương phải thẳng, không được để nghiêng, không được cắm qua loa.
• Khi đốt hương cần tịnh tâm và thành tâm khấn vái, nên cầu mong những điều tốt đẹp cho mình và cả người khác.
• Không ăn mặt hở hang khi thắp hương.
• Khi thắp hương cần phải mở hết các cửa, bật đèn sáng nếu trời tối để tạo không gian thoải mái, thoáng khí
